Es una
colección de datos cuya característica principal es que los datos pueden
almacenarse y administrarse en forma de tablas. Al hablarse de bases de datos
relacionales, significa que se pueden crear relaciones entre las tablas de las
bases de datos. Una relación entre tablas consiste en que algunos registros de
una tabla tengan datos en común con registros de otras tablas, permitiendo un
manejo más eficiente y sin redundancia.
Las bases de datos relacionales pasan por
un proceso al que se le conoce como normalización de una base de datos, el
cual es entendido como el proceso necesario para que una base de datos sea
utilizada de manera óptima.
CARACTERÍSTICAS:
*Una
base de datos relacional se compone de varias tablas o relaciones.
* No pueden existir dos tablas con el mismo nombre ni registro.
* Cada tabla es a su vez un conjunto de registros (filas y columnas).
* La relación entre una tabla padre y un hijo se lleva a cabo por medio de las claves primarias y ajenas (o foráneas).
* No pueden existir dos tablas con el mismo nombre ni registro.
* Cada tabla es a su vez un conjunto de registros (filas y columnas).
* La relación entre una tabla padre y un hijo se lleva a cabo por medio de las claves primarias y ajenas (o foráneas).
Las
claves primarias son la clave principal de un registro dentro de una tabla y
éstas deben cumplir con la integridad de datos.
* Las claves ajenas se colocan en la tabla hija, contienen el mismo valor que la clave primaria del registro padre; por medio de éstas se hacen las relaciones.
ELEMENTOS
Relaciones Base y Derivadas
En una
base de datos relacional, todos los datos se almacenan y se accede a ellos por
medio de relaciones. Las relaciones que almacenan datos son llamadas
"relaciones base" y su implementación es llamada "tabla".
Otras relaciones no almacenan datos, pero son calculadas al aplicar operaciones
relacionales. Estas relaciones son llamadas "relaciones derivadas" y
su implementación es llamada "vista" o "consulta". Las
relaciones derivadas son convenientes ya que expresan información de varias
relaciones actuando como si fuera una sola tabla.
Restricciones
Una
restricción es una limitación que obliga el cumplimiento de ciertas condiciones
en la base de datos. Algunas no son determinadas por los usuarios, sino que son
inherentemente definidas por el simple hecho de que la base de datos sea
relacional. Algunas otras restricciones las puede definir el usuario, por
ejemplo, usar un campo con valores enteros entre 1 y 10.
Las
restricciones proveen un método de implementar reglas en la base de datos. Las
restricciones limitan los datos que pueden ser almacenados en las tablas.
Dominios
Un
dominio describe un conjunto de posibles valores para cierto atributo. Como un dominio
restringe los valores del atributo, puede ser considerado como una restricción.
Distintos tipos de dominios son: enteros,
cadenas de texto, fecha, no procedurales, etc.
Cada
tabla puede tener uno o más campos cuyos valores identifican de forma única
cada registro de dicha tabla, es decir, no pueden existir dos o más registros
diferentes cuyos valores en dichos campos sean idénticos. Este conjunto de
campos se llama clave única. Pueden existir varias claves únicas en una
determinada tabla, y a cada una de éstas suele llamársele candidata a clave
primaria.
Clave primaria
se le llama clave primaria a un
campo o a una combinación de campos que identifica de forma única a
cada fila de una tabla. Una clave primaria comprende de esta
manera una columna o conjunto de columnas. No puede haber dos filas
en una tabla que tengan la misma clave primaria.
Clave foránea
Una
clave foránea es una referencia a una clave en otra tabla, determina la
relación existente en dos tablas. Las claves foráneas no necesitan ser claves
únicas en la tabla donde están y sí a donde están referenciadas.
RELACIONES
Entre dos tablas de cualquier base de datos
relacional pueden haber tres tipos de relaciones, relaciones uno a uno, relaciones uno a muchos y relación muchos a muchos:
Relación
Uno a Uno:
Cuando un
registro de una tabla sólo puede estar relacionado con un único registro de la
otra tabla y viceversa.
Relación
Uno a Varios:
Cuando un
registro de una tabla (tabla secundaria) sólo puede estar relacionado
con un único registro de la otra tabla (tabla principal) y un
registro de la tabla principal puede tener más de un registro relacionado
en la tabla secundaria, en este caso se suele hacer referencia a la tabla
principal como tabla 'padre' y a la tabla secundaria como tabla 'hijo',
entonces la regla se convierte en 'un padre puede tener varios hijos pero un
hijo solo tiene un padre (regla más fácil de recordar).
Relación Varios a Varios:
Cuando un registro de una tabla puede estar relacionado con más de un
registro de la otra tabla y viceversa. En este caso las dos tablas no pueden
estar relacionadas directamente, se tiene que añadir una tabla entre las dos
que incluya los pares de valores relacionados entre sí.
REFERENCIAS:
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